建国60年来，我国的城市社会经济建设发生了翻天覆地的变化。城市化进程快速推进，城市发展布局和结构日趋合理，城市经济在国民经济中重要作用日益显著。城市建设日新月异，城市居民生活质量和生活环境得到极大改善。

    一、城市化进程快速推进

    建国60年，我国城市化水平大幅提高，城市个数由建国前的132个增加到2008年的655个，城市化水平由1949年的7.3%提高到2008年的45.68%。城市化进程经历了以下几个阶段：

    （一）城市化起步阶段（1949年—1957年）

    1949年，新中国刚成立时，全国仅有城市132个，城市市区人口3949万人，城市市区人口占全国总人口比重7.3%。在第一个五年计划时期，随着156项重点工程的启动和推进，出现了一批新的工矿城市，如纺织机械工业城市榆次；煤炭新城鸡西、双鸭山、焦作、平顶山、鹤壁等；钢铁新城马鞍山；石油新城玉门等。还完善了一批老城，扩建了武汉、成都、太原、西安、洛阳、兰州等工业占优势城市，发展了鞍山、本溪、齐齐哈尔等中等城市和哈尔滨、长春等大城市。到1957年末，我国城市发展到176个，比1949年增长33.3%，平均每年增长10%；城市市区人口增加到7077.27万人，比1949年增长79.2%，平均每年增长19.9%。城市市区人口占全国人口的比重提高到10.9%，比1949年增加3.3个百分点。

    （二）城市化波动较大阶段（1958年—1965年）

    第二个五年计划时期，城市的发展同国民经济的巨大振动一样，也呈现由扩大到紧缩的变化。在三年“大跃进”后，我国城市数量由1957年176个增加到1961年的208个，增长18.2%；城市人口由7077.27万人增加到10132.47万人，增长43.2%；城市市区人口占全国总人口比重由10.9%提高到15.4%。1962年开始的国民经济调整时期，又被迫撤销了一大批城市，到1965年，全国拥有城市168个，与1961年相比，减少40个，下降20%，主要原因，一是将“一五”时期以来设置的市恢复到县的建制；二是将一部分地级市降为县级市，停缓建大批建设项目，动员2500万左右职工回农村，城市市区人口由1961年的10132.47万人下降到8857.62万人，下降12.6%；城市市区人口的比重由15.4%下降至12.2%。

    （三）城市化停滞发展阶段（1966年—1978年）

    1966年开始的文化大革命，使得我国国民经济长期徘徊不前，相应的城市发展也十分缓慢，城市化进程受阻。1966年到1978年十二年间，全国仅增加城市26个，平均每年只增加2个，1978年城镇人口（居住在城镇地区半年及以上的人口）为17245万人，城市化率（城镇人口占全国总人口的比重）17.92%。

    （四）城市化快速发展阶段（1979年—1991年）

    党的十一届三中全会以来，随着对内改革，对外开放的一系列政策措施的实施，我国城市的建设与发展同国民经济一样进入了生机旺盛的时期。从八十年代起，城市经济体制改革陆续展开，特别是进入90年代以后，小城镇发展战略的实施、经济开发区的普遍建立以及乡镇企业的兴起，带动了城市化水平的高速发展。城市经济辐射面增强，城市的中心作用得到进一步发挥，多年来的城乡分割被打破。1979年到1991年的十二年间，全国共新增加城市286个，相当于前三十年增加数的4.7倍，平均每年新增15个城市。到1991年末，城镇人口增加到31203万人，比1978年增长80.9%，平均每年增长5.8%。城市化率达到26.94%，比1978年提高9个百分点。

    （五）城市化稳定发展阶段（1992年—2008年）

    党的十四大明确了建立社会主义市场经济体制的总目标，确立了社会主义市场经济体制的基本框架。城市作为区域经济社会发展的中心，其地位和作用得到前所未有的认识和重视。2002年11月党的十六大明确提出“要逐步提高城市化水平，坚持大中小城市和小城镇协调发展，走中国特色的城市化道路”，从此，揭开了我国城镇建设发展的新篇章，城市化与城市发展空前活跃。到2008年底，全国城市总数达到655个，比1991年增加176个，增长36.7%，平均年增加11个。城镇人口比1991年增加90.3%，平均每年增长5.6%。城市化率提高到45.68%，比1991年提高19个百分点。