1970年由美国环保人士盖洛德·尼尔森和丹尼斯·海斯率先振臂高呼，在美国各地掀起了声势浩大的环保游行运动，并逐步发展成为世界各国普遍关注的活动。2009年第63届联合国大会，正式将4月22日确定为“世界地球日”，一举成为全世界反响最为强烈、影响最为广泛的保护地球活动。
在中国，自2010年起，由绿色经济协会牵头发起，联合社会各界发布世界地球日行动主题，并于4·22隆重举办IGEA“保护地球-绿色行动”大型公益盛典。六年来，IGEA世界地球日公益行动，引起了各界广泛的关注，社会反响巨大，已经成为中国社会极具品牌领导力的绿色行动标识。
2015年底的巴黎气候大会上，国家主席习近平向世界发出郑重承诺：中国将于2030年左右使二氧化碳排放达到峰值并争取尽早实现，非化石能源占一次能源消费比重达到20%左右，中国政府将深度参与全球治理、打造人类命运共同体、推动全人类共同发展的责任担当。今年3月，李克强总理在政府工作报告中提出了在“十三五”期间，推动形成绿色生产生活方式，加快改善生态环境，坚持在发展中保护、在保护中发展，持续推进生态文明建设，持之以恒地建设天蓝、地绿、水清的美丽中国。
鉴此，在2016年4月22日第47个“世界地球日”到来之际，绿色经济协会（IGEA）确定2016年世界地球日主题为：“推动绿色生产生活 助力中国绿色承诺”。
